Не триумфатор (Альфа-13)

Артем Каменистый в романе "Не триумфатор" (серия "Альфа-13") представляет историю о человеке, чьё имя Чак, который оказывается в мире, где способен делать невозможное. Он не герой с великой судьбой и не избранный спаситель. Это просто специалист, инженер с земли, вынужденный создавать оружие и механизмы в чужом мире, где магия переплетается с инженерной мыслью. Его статус неоднозначен: он не знать и не воин, но его знания оказываются ценнее любого титула.

Чак попадает в положение, когда ему приходится экспериментировать с порохом, рунами и неизвестными материалами. Он работает над созданием устройств, которые должны работать с идеальной точностью, где ошибка в полмиллиметра может стоить жизни. Его партнёр Паксус ведёт скрупулёзные записи о каждом эксперименте, фиксируя состав, вес, компоненты. Вокруг них разворачивается мир со своими законами, странными материалами вроде нэллоса и активационных рун.

Главная угроза исходит не от врагов с мечами, а от самой природы экспериментирования. Каждый взрыв, каждое срабатывание заряда может стать смертельным. Чак неоднократно летает в воздух, теряет сознание в ослепительном свете, падает с огромной высоты. Его тело накапливает повреждения, и он вынужден использовать какое-то защитное умение, именуемое Игнорированием, которое восстанавливается в туманной низине.

Задача Чака состоит в совершенствовании оружия. Он должен создать нечто мощное и надежное, но каждая попытка сопровождается неудачами. Попытка за попыткой — сто семьдесят четыре эксперимента, и каждый из них требует анализа, переделки, нового расчета.

Главные трудности, с которыми сталкивается герой, коренятся в несоответствии его видения и способностей окружающего мира. Местные мастера не понимают его требований к точности. Они привыкли к приблизительности, к "плюс-минус трамвайной остановке", но в его деле это равносильно смерти. Ему пришлось даже угрожать рабочим, отправляя их на полевые испытания, чтобы они поняли важность каждого миллиметра. Кроме того, ресурсы ограничены: последняя пробка из нэллоса вот-вот закончится.

Чак — человек с необычным характером. Он не впадает в отчаяние от неудач, привыкнув к плохому, как к хорошему. Его первые взрывы вызывали крики ужаса, а теперь он воспринимает катастрофы стоически. При этом он логичен и практичен, не любит лишних запутываний. Его дружба с Паксусом основана на взаимном понимании и уважении к чужой работе.

Действие разворачивается в ущелье, затянутом туманом, далеко от цивилизации. Это место идеально подходит для опасных экспериментов: любой взрыв не достигнет населённых пунктов. Вокруг валуны, глубокие пропасти, природа, которая одновременно помогает и препятствует. Туман здесь особенный — в нём восстанавливается энергия, но за его границами исцеления нет.