Красный генерал Империи 2

Павел Смолин создаёт историческое фэнтези высокого уровня, в котором главный герой, генерал-губернатор Приамурского края Николай Иванович, существует одновременно в двух жизнях и двух телах. Человек с советским прошлым и имперским настоящим, он навсегда оставил деление своего сознания на "до" и "после", построив новое единство в условиях начала двадцатого века. Его жизнь протекает в суровом Хабаровске, где каждая деталь — от крепкого чая с лимоном до холодного воздуха зимнего Амура — становится частью его новой реальности.

Завязка развивается вокруг приходящей телеграммы о движении японского флота. Сообщение, полученное от агента Чичагова, указывает на то, что события берут курс к войне. Японская эскадра, готовая и боевая, с английскими комендорами в обучении, начинает манёвры у корейского пролива. Это не просто военное известие — это знак того, что история движется к точке, которую герой видит с необычной ясностью.

Угрозой выступает сама война и хаос, который она принесёт в регион. Герой понимает, что остановить конфликт невозможно — решения уже приняты в столицах, во дворцах, в министерствах. Японцы наверняка придут, и произойдёт то, что он знает из советских мемуаров о Цусимском сражении.

Задача, стоящая перед ним, заключается в подготовке к этой неизбежности. У него есть ровно десять месяцев и десять дней до срока, который он сам себе назначил. К ноябрю всё должно встать на места, без зазоров. Его генерал-губернаторство стоит особняком от наместничества Алексеева, имея отдельный рескрипт государя, что дает ему определённую свободу действий.

Препятствия возникают из множества источников: административная распылённость власти, работа безобразовцев в Корее, неподготовленность флота, устаревшие методы стрельбы, командиры, не приспособленные к войне на Дальнем Востоке. Герой ощущает эту неподготовленность глубоко, вспоминая из своей прежней жизни, как всё закончилось.

Сильная сторона главного героя — его способность видеть события с двух точек зрения одновременно. Он спокойно воспринимает неизбежность войны, лишённый паники обычного человека. Его ум работает с холодной эффективностью, он подбирает людей, способных работать на результат. Его верный помощник Соломин, служащий с шести утра, понимает его намерения и деликатно их поддерживает. Северцов и Воронин уже работают в малом кабинете, формируя вокруг него круг единомышленников.

Действие разворачивается в чрезвычайно специфических условиях: холодный Хабаровск, туман над полыньями, губернаторский дом на Алексеевской улице, по которой уже видны редкие фонари штаба. Это не столица, это край, край, где каждое решение влияет на судьбы тысяч людей, где нельзя спрятаться за протоколом и дальностью расстояния. Именно здесь, в этом отдалении, герой может действовать свободнее, чем в сердце империи.